Spaljivanje je uvijek bilo omiljena taktika u ratnim divljaštvima, priroda je znala zakuhati i zapeći stari, piromani su na svoj ludi način željeli ostaviti (ili ne?) trag, a poneki su krivcima za požare povijesnog karaktera postali bez namjere, tek nesmotrenošću.
U nekim su požarima uništene neprocjenjive vrijednosti, poput nedavnog požara crkve Notre Dame u Parizu ili onog knjižnice u Aleksandriji, za koji je navodno odgovoran Cezar i u kojem je izgubljeno “sve znanje” starog svijeta.
Materijalna je šteta mjerljivija, kao i broj žrtava, pa smo prema tim kriterijima napravili popis najvećih požara u povijesti.
Veliki požar u Rimu
Vječni grad dokazuje da je uistinu vječan i time što je pretrpio nekoliko velikih požara u svojoj povijesti. Najpoznatiji i najrazorniji bio je požar koji je 64. godine uništio velik grada. Često je Neron optužen da ga je zapalio kako bi uživao u prizoru, ali vjerojatnije je da je započeo u trgovini sa zapaljivim materijalom i zahvaljujući jakim vjetrovima se proširio gradom koji je gorio punih devet dana.
Veliki požar u Londonu
U Londonu su u 17. stoljeću požari bili prilično uobičajena pojava, kuće su bile drvenih konstrukcija, a otvorena vatra koristila se za štošta. Međutim požar poput Velikog londonskog požara koji je 1666. godine razorio velik dio grada, nitko do tada nije vidio. The Great Fire of London uništio je 87 crkava i trinaest tisuća građevina te odnio 6 ljudskih žrtava.
Veliki požar u Chicagu
Puno nemilosrdniji bio je Veliki požar u Chicagu koji je 1871. godine uzeo 300 života i iza sebe ostavio više od sto tisuća beskućnika. Poslovični čikaški vjetar sigurno je pomogao, a legenda za požar krivi jednu – kravu koja je prevrnula fenjer. Požar je sve pred sobom proždirao tri dana, a prešao i rijeku i dvije savezne granice. Uništio je trećinu grada Chicaga.
Veliki požar u Jokohami
Nakon što je japanski otok Honshu pogodio jaki potres, u Jokohami u regiji Kanto izbilo je više požara koji su se spojili u stihiju koja će ostati zabilježena kao jedna od najvećih zabilježenih katastrofa u povijesti. Vjetar je kao i obično pomogao, ali požari su nastali jer su mnogi istjerani iz kuća kuhali na otvorenome. Ukupan broj žrtava potresa i požara veći je od 140 tisuća, prema čemu se sličan scenarij, koji se dogodio u San Franciscu 1903. godine i odnio tri tisuće žrtava, čini manje strašnim nego što bi se trebao činiti.
Veliki požar u Hamburgu
Najveći požar u Europi u 20. stoljeću, i po opsegu uništenja i po broju žrtava, bio je Veliki požar u Hamburgu1943. godine, koji zovu i “Hamburškim požarom” ili “Operation Gomorrah”. Požari izazvani savezničkim bombardiranjem pretvorili su većinu grada u pepeo i ubili 40 tisuća ljudi.
