Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će skupa organizovati Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko, polako se bliži.
Bit će to prvo Svjetsko prvenstvo na kojem će učestvovati čak 48 selekcija, što znači i da ćemo na njemu gledati neka imena koja tamo obično ne uspiju doći.
Nisu svi kontinenti jednako ažurni u odigravanju kvalifikacija za ovaj turnir, a nisu svima ni pripali jednako veliki dijelovi učešća u dodatnih 16 mjesta koja su obezbijeđena u odnosu na ranija prvenstva, na kojima su učestvovale po 32 ekipe.
Kvalifikacije su već u poodmakloj fazi u Aziji i Južnoj Americi, Afrika malo kaska za njima, a Sjeverna i Centralna Amerika također su u određenom zaostatku zbog promjene sistema, pošto Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko kao organizatori turnira imaju obezbijeđeno direktno učešće i neće igrati kvalifikacije.
Evropa svoj ciklus kvalifikacija otvara tek u martu naredne godine, a najdalje je u kvalifikacijama otišla zona Okeanije, gdje je lista potencijalnih učesnika svedena na samo četiri imena.
Nova Kaledonija, Fidži, Novi Zeland i Tahiti prošli su u završnicu kvalifikacija i međusobno će razigravati za učešće na Svjetskom prvenstvu.
Novi Zeland je ubjedljivo najjača selekcija ove zone, a završnica će se još pritom igrati na Novom Zelandu, pa je ova selekcija apsolutni favorit da zauzme jedino mjesto direktnog učesnika na Svjetskom prvenstvu, koje ovom kontinentu pripada po novom sistemu.
Nova Kaledonija i Tahiti igraju u Wellingtonu 21. marta, a istog dana u istom gradu Novi Zeland je domaćin Fidžiju. Četiri dana kasnije, pobjednici ove dvije utakmice međusobno će razigravati za mjesto na Svjetskom prvenstvu. Finalni meč igra se u Aucklandu. Pobjednik ide direktno na prvenstvo, a poraženi tim će igrati interkontinenalni baraž gdje će biti apsolutni autsajder.
