Proizvodi se fermentacijom mlijeka uz pomoć kefirnih zrnaca, sadrži korisne bakterije i kvasce, a razlikuje se od jogurta po sastavu i konzistenciji. Zbog svojega osvježavajućeg okusa i hranjivog sastava, sve češće se konzumira kao funkcionalna namirnica.
Kefir osim probiotika sadrži kalcij, folat, fosfor, proteine, riboflavin i vitamin B12, a posebno je koristan jer je prirodno nizak u laktozi, što ga čini podnošljivim i za osobe s intolerancijom na laktozu.
Njegovi pozitivni učinci na mozak povezuju se s osi crijeva i mozga – zdravlje probavnog sistema utječe na cirkulaciju, imunitet, apsorpciju nutrijenata i upalne procese u tijelu. Osim toga, kefir ima antioksidativna svojstva koja pomažu u smanjenju oksidativnog stresa, što dodatno pridonosi zaštiti mozga, piše Parade.
Analizom šest studija na životinjama i jedne male studije na ljudima, naučnici su utvrdili potencijalne koristi kefira za kognitivne funkcije. U toj jedinoj studiji 13 učesnika s Alzheimerovom bolešću pokazalo je poboljšanja u pamćenju, motoričkim sposobnostima i ukupnim kognitivnim funkcijama.
Rezultati su pokazali 28 posto bolje rezultate na Mini-mentalnom testu stanja (MMSE), 66 posto poboljšanja u testovima neposrednog pamćenja i 62 posto u testovima odgođenog pamćenja.
Ipak, stručnjaci naglašavaju da je uzorak premalen da bi se mogli donositi čvrsti zaključci. Osobe s uznapredovalom bolešću nisu pokazale značajna poboljšanja, a potrebno je još istraživanja na ljudima kako bi se potvrdio utjecaj kefira na Alzheimerovu bolest, demenciju i zdravlje mozga općenito.
Ako razmišljate o njegovu uvođenju u prehranu, preporučuje se savjetovanje s liječnikom.
Osim kefira, i druge fermentirane namirnice poput jogurta, kiselog kupusa, miso paste ili kombuche mogu pridonijeti zdravlju crijeva i mozga.
Istraživanje je pokazalo da bi kefir, fermentirani mliječni napitak bogat probioticima, mogao imati potencijal u prevenciji Alzheimerove bolesti. Dok su mnoga pića poznata po negativnom utjecaju na zdravlje mozga, kefir se ističe svojim zdravim svojstvima koja bi mogla podržati kognitivno zdravlje. Ove tvrdnje potkrepljuju rezultati istraživanja koja sugeriraju da konzumacija kefira može pozitivno utjecati na funkcije mozga i smanjiti rizik od neurodegenerativnih bolesti.