Uz ove navode, Hegsetha prate i optužbe za seksualno neprimjereno ponašanje i lične prekršaje iz 2017. godine.
Prema izvještaju, Hegseth je 29. maja 2015. bio na službenom putu u saveznoj državi Ohio, gdje je prisustvovao događaju organizacije Concerned Veterans for America. Navodi se da se napio u hotelskom baru te više puta uzvikivao islamofobične parole.
“Hegsethov bivši saradnik, koji je očigledno nezadovoljan i zavidan, pokušava iskoristiti New Yorker za širenje neutemeljenih tvrdnji. Kad budete radili pravo novinarstvo, javite nam se,” izjavio je Hegsethov advokat Tim Parlatore u odgovoru na optužbe.
Najveća američka muslimanska organizacija za prava, Vijeće za američko-islamske odnose (CAIR), pozvala je Kongres da odbaci Hegsethovu nominaciju.
“Na osnovu njegovih stavova i prošlih postupaka, jasno je da je gospodin Hegseth potpuno neprikladan za poziciju ministra odbrane. Bilo ko ko — čak i u pijanom stanju — poziva na masakr pripadnika cijele jedne religije, diskvalifikovan je za ovu ključnu poziciju”, rekao je izvršni direktor CAIR-a Nihad Awad.
Uz navode o islamofobiji, New Yorker je otkrio da je Hegseth optužen i za lične prekršaje, uključujući tajno plaćanje nagodbe ženi koja ga je optužila za silovanje 2017. godine.
Uprkos ovim optužbama, Trump ostaje pri svom izboru.
“Predsjednik Trump nominira visokokvalifikovane kandidate da služe u njegovoj administraciji,” izjavio je direktor za komunikacije Steven Cheung, naglasivši da Hegseth nije optužen za nijedan zločin.
Magazin je također istaknuo Hegsethovu spornu prošlost u vođenju veteranskih organizacija Veterans for Freedom i Concerned Veterans for America, iz kojih je bio prisiljen odstupiti zbog optužbi za finansijsko loše upravljanje, seksualne nepravilnosti i lične prekršaje.
Demokratski senator Richard Blumenthal, član Odbora za oružane snage Senata, izjavio je da su navodi o Hegsethovom alkoholizmu zabrinjavajući i diskvalifikirajući.
“Ministar odbrane donosi ključne odluke o nacionalnoj sigurnosti, uključujući upotrebu nuklearnog oružja i slanje vojnika u borbu. Takva pozicija ne smije biti povjerena osobi s potencijalnim problemima zloupotrebe alkohola,” rekao je Blumenthal, podsjetivši na sličnu situaciju iz 1989. godine, kada je nominacija Johna Towera odbijena zbog sličnih razloga.
Saslušanja za članove Trumpovog kabineta očekuju se u 119. sazivu Kongresa, koji počinje 3. januara 2025. godine, ali datum Hegsethovog saslušanja još nije objavljen.
