Liga nacija je sinoć okončana susretima šestog kola i poznati su svi šeširi uoči kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine što se tiče evropske zone kvalifikacija.
Zbog proširenja Lige nacija, odnosno povećanja broja utakmica koje je napravila UEFA, FIFA će imati vrlo težak zadatak da napravi grupe za kvalifikacije i gotovo je nemoguće odraditi žrijeb bez pomoći kompjutera, što je i najavljeno. Krenimo redom.
54 reprezentacije bit će podijeljene u 12 kvalifikacionih grupa, iz kojih će se na Svjetsko prvenstvo direktno plasirati pobjednici. Drugoplasiranih 12 selekcija će u baraž sa četiri najbolje selekcije iz Lige nacija koje su osvojile grupu u Ligi nacija, a koje ne budu zauzele jedno od prva dva mjesta u kvalifikacijama. Dakle, baraž će igrati ukupno 16 reprezentacija, a četiri će proći i pridružiti se pobjednicima grupa, što će dati ukupno 16 selekcija učesnika na Svjetskom prvenstvu ispred Evrope.
Ako ste mislili da je ovo komplikovano, sačekajte nastavak, jer tek sada postaje zanimljivo. Šest kvalifikacionih grupa imat će po 5 ekipa, a šest po četiri. No, sada kreću komplikacije.
Kvalifikacije u grupama od pet ekipa počinju u martu, a u martu se igra baraž Lige nacija, odnosno četvrtfinale Lige nacija, tako da čak 24 reprezentacije nisu slobodne da kvalifikacije počnu u martu. Logika bi nalagala da se te 24 reprezentacije smjeste u šest grupa od po četiri selekcije, u kojima kvalifikacije počinju u septembru.
No, raspored prema šeširima nije tako jednostavan. Deset reprezentacija iz prvog šešira igra Ligu nacija i u martu, tako da će neke od njih biti smještene u grupe od pet selekcija. Osam ih igra završnicu Lige nacija, a pobjednici četvrtfinalnih duela Lige nacija zagarantovano će imati utakmice i u junu, tako da ove četiri selekcije sigurno dobijaju status nosioca u četiri grupe po četiri reprezentacije.
Pošto se u momentu žrijeba kvalifikacija neće znati ko će igrati polufinale Lige nacija, u žrijebu će se za prvi šešir naći parovi četvrtfinala Lige nacija, tako da pobjednik nekog od četiri para sigurno ide u grupu od četiri selekcije, a poraženi sigurno u grupu od pet selekcija.
No, postoji još jedan problem. U grupama od po pet reprezentacija može se naći maksimalno po jedna reprezentacija koja u martu ne može igrati. Žrijeb će stoga biti dirigovan, doduše kompjuterski, da bi se spriječili ovi problemi.
30 ekipa ne igra baraž ili završnicu Lige nacija u martu, a 24 igraju. Od ovih 30 koje ne igraju, minimalno 24, a maksimalno 26 će igrati u grupama sa po pet ekipa. S druge strane, od 24 ekipe koje igraju baraž ili zavšnicu, njih minimalno 18, a maksimalno 20 će biti smješteno u grupe sa četiri selekcije.
Ovo u praksi znači da će BiH gotovo sigurno biti smještena u grupu sa pet reprezentacija.
